Departemen Teknik Kimia Fakultas Teknik Universitas Gadjah Mada mengirimkan dua perwakilannya, Dr. Jonas Kristanto dan Dr. Rio Aryapratama, untuk mengikuti kegiatan kick off meeting proyek Value Chain Transformation for Ocean Plastic Management atau VALOR yang diselenggarakan pada 15 sampai 19 Februari 2026 di Asian Institute of Technology, Thailand.
Proyek VALOR merupakan bagian dari inisiatif Global Gateway Uni Eropa yang berfokus pada isu lingkungan dan perubahan iklim. Program ini menekankan pentingnya kerja sama efektif antar pemangku kepentingan serta kolaborasi lintas kawasan. Secara khusus, VALOR bertujuan untuk memperkuat pelatihan pengelolaan dan daur ulang sampah plastik, mendorong penciptaan lapangan kerja bagi pemuda dan perempuan melalui jalur inovatif daur ulang sampah plastik laut, serta membekali seluruh pihak yang terlibat dengan keterampilan dalam penerapan skema dan teknologi berkelanjutan.
Konsorsium proyek ini melibatkan berbagai institusi pendidikan tinggi dan mitra internasional, yaitu Universitas Gadjah Mada, Universitas Mulawarman, Asian Institute of Technology, Mahidol University, University of the Philippines Diliman, University of the Philippines Visayas, Universidade de Lisboa, University of Patras, serta Readlab. Kolaborasi ini mencerminkan komitmen bersama dalam membangun pendekatan transnasional untuk pengelolaan sampah plastik laut berbasis ekonomi sirkular.
Selama kegiatan kick off meeting di AIT, para mitra proyek mendiskusikan berbagai aspek strategis, termasuk perumusan luaran proyek, sistem manajemen proyek, pembagian tugas, mekanisme pelaporan, serta perencanaan kegiatan jangka pendek dan menengah. Pertemuan ini menjadi langkah awal yang penting untuk memastikan keselarasan visi, target, serta kontribusi masing masing institusi dalam mencapai tujuan proyek.
Pada 18 Februari 2026, rangkaian kegiatan dilanjutkan di Best Western Chatuchak dengan penyelenggaraan National Knowledge Workshop bertajuk Innovating for a Circular Economy The Role of Higher Education in Ocean Plastic Management. Workshop ini bertujuan untuk meninjau lanskap terkini pengelolaan sampah plastik laut dan strategi ekonomi sirkular di Thailand, mengidentifikasi kesenjangan antara kurikulum pendidikan tinggi dan kebutuhan keterampilan teknis maupun nonteknis di pasar kerja, serta memetakan pemangku kepentingan utama termasuk pembuat kebijakan, sektor swasta, lembaga swadaya masyarakat, dan komunitas lokal beserta perannya dalam proyek.
Forum ini juga menjadi fondasi awal bagi pembentukan kemitraan jangka panjang dan jejaring multipihak yang mendukung perancangan bersama kurikulum modern serta inisiatif percontohan berbasis komunitas.
Partisipasi Departemen Teknik Kimia FT UGM dalam proyek VALOR menegaskan komitmen institusi dalam mendukung transformasi rantai nilai pengelolaan sampah plastik laut melalui pendekatan akademik, riset terapan, dan kolaborasi internasional. Keterlibatan ini diharapkan dapat memperkuat peran perguruan tinggi dalam menjawab tantangan lingkungan global sekaligus membuka peluang pengembangan kapasitas bagi mahasiswa dan masyarakat.